Page 238 - Redes, Estado, Empresa y Telecomunicaciones en Puerto Rico

punto de referencia para entender la evo-
lución del acceso universal a la telefonía es la
publicación en 1985 de El eslabón perdido: Informe les para promover el acceso al servicio telefónico
de la Comisión Independiente para el Desarrollo
Mundial de las Telecomunicaciones, adscrita a la
Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT),
con sede en Ginebra. El “eslabón perdido” a que
se alude es el escaso acceso a servicios de tele-
comunicación en los países en desarrollo y a las
dificultades para el avance de dichos servicios
a nivel mundial. La promesa de acceso universal
(un teléfono por hogar) para los ciudadanos se
concentraba en aquel momento en pocos países.
El informe de la UIT, además de ofrecer un atis-
bo de los beneficios que traería la “sociedad de
la información”, apuntaba a la necesidad de sus-
tanciales inversiones de capital estatal y privado tar la suscripción a los servicios de telefonía en
para aumentar el acceso a los servicios de tele-
fonía. Para entonces, el acceso universal era un
proyecto aún en desarrollo. En este sentido, el
informe de la UIT afirmaba también que:
la expansión de la red mundial de
telecomunicaciones aportaría ingentes
beneficios prácticos, no solo al mundo
en desarrollo, sino también a los países
industrializados, bien se trate de
economías mixtas o de comercio de estado.
Las decisiones de las administraciones
de telecomunicaciones en países en
desarrollo que fomenten la mejora y
la expansión de sus redes crearán un
importante mercado para los propietarios
de la tecnología y de los conocimientos
sobre telecomunicaciones así como para
los fabricantes de equipos. Un sistema
mundial más completo supondrá un
incremento del tráfico internacional del
que se beneficiaran todos los operadores.
Por donde fluye la información,
fluye el comercio. La expansión del
comercio mundial y de otros contactos
incrementará la comprensión entre los
pueblos. Una red eficaz y ampliada de las
telecomunicaciones hará que el mundo sea
un lugar más digno y más seguro.3
LA AGENDA DE LA JUNTA REGLAMENTADORA : SERVICIO UNIVERSAL Y BANDA ANCHA
En la década de 1980, la FCC creó dos programas
que aportan subvenciones económicas federa-
para familias de escasos recursos económicos
(low income households). Estas subvenciones
son transferidas a las compañías de telefonía
elegibles. Lifeline (1985) fue el primer programa
creado por FCC, y funciona a través de descuen-
tos en la factura. Luego, en 1987, se creó el plan
Link-Up America, que ayuda a cubrir los costos
de instalación de los servicios telefónicos.4
Con la aprobación de la Ley Federal de Tele-
comunicaciones de 1996, la FCC expandió las
normas para proveer servicio universal. En 2000
y 2004, la FCC instituyó medidas para incremen-
áreas con poca penetración (underserved areas)
y expandió los criterios de elegibilidad para que
personas de escasos recursos económicos tuvie-
ran acceso al servicio.5
5.1
PROGRAMA DE
SERVICIO UNIVERSAL
En 1997, durante el boom de la industria de te-
lecomunicaciones en Puerto Rico, la Junta
enfrentaba el reto de contribuir al programa de
servicio universal. Entre 1997 y 2002, la Junta
definió y desarrolló el Programa de Servicio Uni-
versal, con el fin de garantizar a los ciudadanos,
y en particular a las escuelas y los proveedores
de servicios de salud, el acceso a los servicios de
telecomunicación, principalmente a través del
servicio telefónico.6 La sección 254 de la Ley Fe-
deral de Telecomunicaciones de 1996 define los
principios del Programa de Servicio Universal:7
1. Asegurar calidad y precios
razonables para los servicios de
telecomunicaciones.
2. Acceso a servicios avanzados de
telecomunicación e información en
todas las regiones y jurisdicciones de
Estados Unidos.
235